Bjarkarholt

Esja is op het hoogste punt ongeveer 900 meter hoog, en op de hellingen zijn lagen oude lavastromen en door gletsjers uitgesleten vulkanisch gesteente te zien. Sinds de vestiging van de eerste bewoners vormt de berg het decor van de stad, en de inwoners van Reykjavík gebruiken hem als hun dagelijkse speeltuin. Een onderzoeksstation aan de voet bestudeert de bossen die op de lagere hellingen zijn aangeplant.

De naam betekent 'vallei van de warme bronnen', omdat hier van nature heet water uit de grond borrelde. De vrouwen van Reykjavík droegen hun wasgoed vroeger naar de bronnen om het daar te wassen, en de plek was tot in de vroege 20e eeuw een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven. Tegenwoordig is de vallei het belangrijkste sport- en recreatiegebied van de stad.

Viðey is een klein eiland vlak voor de kust van Reykjavík, dat je bereikt met een korte overtocht met de veerboot. Op het eiland zijn geen auto's, alleen grazige paden, rustige oevers en een wijds uitzicht terug naar de stad en de berg Esja. In de zomer nestelen er zeevogels, en het open landschap voelt afgelegen aan, ook al ligt de hoofdstad maar een paar minuten verderop.