Reykjabyggð

Esja is op het hoogste punt ongeveer 900 meter hoog, en op de hellingen zijn lagen oude lavastromen en door gletsjers uitgesleten vulkanisch gesteente te zien. Sinds de vestiging van de eerste bewoners vormt de berg het decor van de stad, en de inwoners van Reykjavík gebruiken hem als hun dagelijkse speeltuin. Een onderzoeksstation aan de voet bestudeert de bossen die op de lagere hellingen zijn aangeplant.

Het museum, onderdeel van het Stadsmuseum van Reykjavík, begon met het verzamelen van gebouwen die door stadsvernieuwing in het centrum werden bedreigd. In plaats van ze te slopen, werden ze hierheen verplaatst en gerestaureerd. Samen geven ze een levendig beeld van hoe Reykjavík in de afgelopen twee eeuwen uitgroeide van een kleine vissers- en boerennederzetting tot een moderne hoofdstad.

De naam betekent 'vallei van de warme bronnen', omdat hier van nature heet water uit de grond borrelde. De vrouwen van Reykjavík droegen hun wasgoed vroeger naar de bronnen om het daar te wassen, en de plek was tot in de vroege 20e eeuw een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven. Tegenwoordig is de vallei het belangrijkste sport- en recreatiegebied van de stad.