Vogaafleggjari á leið 87

Le lagon s'est formé à partir des rejets de la centrale géothermique voisine de Svartsengi, qui utilise de l'eau surchauffée puisée en profondeur sous le champ de lave. Sa couleur provient de la silice dissoute et des algues. On a vite découvert que se baigner dans cette eau semblait soulager certaines affections de la peau, et un spa s'est développé autour. L'eau est renouvelée régulièrement.

Le lac compte parmi les plus profonds d'Islande, et il a changé après un tremblement de terre en l'an 2000 : son niveau a nettement baissé lorsque des fissures se sont ouvertes dans le fond. Le folklore local parle d'un monstre lacustre, à la manière de la légende du Loch Ness. Un célèbre roman policier islandais d'Arnaldur Indriðason porte le nom du lac.

Les couleurs sont dues aux minéraux : le fer donne le rouge et l'orange, tandis que le soufre produit le jaune. La zone fait partie du système volcanique de Krýsuvík, actif à l'échelle des temps géologiques. Autrefois, on y extrayait du soufre, et la vapeur est depuis longtemps considérée comme une source d'énergie potentielle, même si la zone est aujourd'hui protégée pour les visiteurs.