Vogaafleggjari á leið 87

De lagune is ontstaan door het afvoerwater van de nabijgelegen geothermische centrale Svartsengi, die oververhit water gebruikt dat van diep onder het lavaveld wordt opgepompt. De kleur komt van opgeloste silica en algen. Mensen ontdekten al snel dat baden in het water leek te helpen bij huidaandoeningen, en rond de lagune ontstond een spa. Het water wordt regelmatig ververst.

Het meer is een van de diepste van IJsland en veranderde na een aardbeving in het jaar 2000, toen het waterpeil merkbaar daalde doordat er scheuren in de meerbodem ontstonden. De lokale folklore vertelt over een meermonster, vergelijkbaar met het verhaal van Loch Ness. Een bekende IJslandse misdaadroman van Arnaldur Indriðason is naar het meer vernoemd.

De kleuren worden veroorzaakt door mineralen: ijzer geeft het rood en oranje, terwijl zwavel het geel maakt. Het gebied maakt deel uit van het vulkanische systeem van Krýsuvík, dat op geologische tijdschaal actief is. In het verleden werd hier zwavel gewonnen, en de stoom wordt al lang gezien als een mogelijke energiebron, al is het gebied nu beschermd voor bezoekers.